『オーロラに駆けるサムライ』 和田重次郎

「オーロラになったサムライ」 で、
松山市内では、かなり有名になりました。

どんな、方でしょうか！？

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答は、上のビデオに関連する氷と犬とアラスカです。



出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

和田重次郎

和田 重次郎（わだ じゅうじろう、1875年（明治8年）1月6日 - 1937年（昭和12年）3月5日）は、
北米、アラスカ、カナダで著名なマッシャー（犬橇使い）。
金鉱発掘やトレイル開拓、遭難船救助など行う。
アラスカで行われる屋内マラソンランナーとしても三度の優勝を飾る。


1875年（明治8年）1月6日、愛媛県周桑郡（現 西条市）小松町に源八、セツ（後妻）の次男として生まれる。源八の先妻、アキには二人の男子がおり、和田家としては四男にあたる。 1879年（明治12年）、四歳のときに父、源八が死去し、母、セツとともに、セツの実家のある愛媛県温泉郡素鵞村（現 松山市日の出町）に身を寄せる。

1891年（明治24年）、16歳で、「アシはアメリカに渡って住友になるぞな」という言葉を残し、松山を飛び出す。

1892年（明治25年）、17歳のときにアメリカに密航。サンフランシスコに到着するも、北氷洋捕鯨の補給船バラエナ号に売られ、3年間をケビン・ボーイとして過ごす。越冬のため停泊していたカナダのマーシャル島でイヌイットやその犬橇と出会い、交流を深める。

1894年（明治27年）、バラエナ号との契約期間を終え、サンフランシスコに戻る。報酬を日本の母に送金した後、アラスカに戻り、犬橇を駆って、狩猟で得た毛皮で交易を行う。

1896年（明治29年）、日本に帰国し、3ヶ月後に再び渡米、補給船ジェニー号の乗組員として、ポイントバーローに寄港。遭難していた捕鯨船ナパック号の救助にあたる。その後、乗船していたジェニー号もスミス湾上で氷に閉じ込められ、食料も尽きる頃、重次郎が犬橇隊を先導し、カリブー猟を行い、ジェニー号と補助船ニューポート号の食料を確保、乗組員の命を救う。その後、補給船の乗組員として、アラスカ各地に渡り、金鉱脈の発掘を行う。

1903年（明治36年）、チェナーでの金鉱発見をいち早くドウソンの新聞に伝え、アラスカ史上に名高いタナナ・スタンピート（ゴールドラッシュ）を引き起こす。

1906年（明治39年）、キングとしてイヌイットの一団と毛皮を売りにノームに現れる。その際、集金した代金を全て盗まれる。重次郎が着服したとの嫌疑をかけられ、留置場に入れられるが、裁判では、二人のエスキモーの証言によって無罪放免となる。この頃、結婚し一人娘、日米子（ヒメコ）＝ヘレン・ワダ・シルベーラを授かる。

1907年（明治40年）、ノームの室内競技場イーグルス・ホール竣工記念50マイル競争に出場、優勝を飾る。

1910年（明治43年）、セワードの商工会議所からの依頼を受け、アイディタロッド・トレイルの開拓を行う。

1912年（明治45年）、タバスコ王、マキルヘニーと組んで鉱山開発に取り組むも、日本のスパイ説が流布され、身を隠すことを余儀なくされる。その間もカナダ北部を拠点に北極圏を犬橇で走り回る。

1920年（大正9年）頃には、カナダで石油探査員として活躍、石油シンジケートの代表も務める。

1924年（大正13年）、ノームでジフテリアが大流行し、千四百余人の住民が全滅の危機にさらされるが、レオナルド・セパラと愛犬トーゴー率いる犬橇隊が、アイディタロッド・トレイル開拓時代に、重次郎が走ったルートを逆走して血清を運び、町を救う。

1933年（昭和8年）、母セツが死去、重次郎は母の死を翌年の1934年（昭和9年）に知る。その後、鉱山開発の傍ら、シカゴやアメリカ西部を回り、トレイル開拓や鉱山発掘の体験談を講演して歩く。

1937年（昭和12年）3月、滞在先のサンディエゴで倒れ、三日後に郡病院で死去。マウント・ホープの墓地に埋葬される。

1973年（昭和48年）、ノームでのジフテリア被害を救った犬橇隊の偉業を讃え、アンカレジ - ノーム間、1135マイル（1862キロ）に及ぶ、世界最長の犬橇レース、アイディタロッド国際犬橇レースが開催され、今日まで続いている。

2005年（平成17年）、重次郎の娘日米子の曾孫が見つかる。代表として、Heather O'Hareが重次郎が幼少期を過ごした松山市を訪問。

2007年（平成19年）、重次郎が幼少期を過ごした母セツの故郷、愛媛県松山市日の出町（旧 愛媛県温泉郡素鵞村）の石手川緑地に顕彰碑とブロンズ像が建立される。







明治から昭和の時代を熱く生きた愛媛県人が、ここにもいます。

和田重次郎顕彰会